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很顯然的，巨人以一張四年6200萬美金的大合約，簽下頂級終結者Mark Melancon的消息，應該早已不算新聞了— 根據MLB交易謠言網的報導日期，這筆簽約的宣布時間是在美國時間12/5號、距今大約兩個禮拜。不過，由於本來打算想寫此分析文、但同時也是本站最會拖稿的作家NYU42，後來因為一大堆不可抗力之理由(包括肚子痛、要寫報告、和他同組的同學太廢需要他罩、要寫Chris Sale和Adam Eaton交易分析、自己懶惰、睡眠時間過長、不擅長寫簽約分析)，
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拖了兩個禮拜後才決定打算放棄寫文、結束了漫長的找藉口之旅。 只不過在本站都已經有Kenley Jansen、Aroldis Chapman簽約分析的情況下，同樣身為自由市場後援三本柱之一的Melancon，完全沒有一篇專文好像又很怪 — 所以，我就只好跳下來替廢文兼拖稿王NYU42擦屁股了(菸)。OKOK，廢話顯然已經有點太多，趕快來言歸正傳：究竟拿出62M，簽明年將邁入32歲的Melancon四年、還讓他能在2018年球季結束後，擁有選擇是否跳出合約的權利 — 是不是一項正確的決定？另外值得一提的是，這筆合約前兩年會支付34M、後兩年則是28M；這表示若Melancon選擇兩年後逃脫合約，他仍能領到34M。
先來聊他的優點：毫無疑問地，Melancon是過去幾季大聯盟最頂尖的後援投手之一。自從2013年輾轉至素有「投手再造工廠」的海盜後，他的投球開始宰制天下：過去四年，他逐季的防禦率分別是1.39、1.9、2.23和1.64；考量到這其中每一季他都投滿70局，又穩又強的表現無疑值得讚賞。Melancon這四年合計低到僅有48ERA- 的數據，在同段期間內所有投超過200局的牛棚投手中，只落後給Zach Britton、Andrew Miller兩人；更誇張的是，這四年間他沒有一季的保送率超過5%，四年期間僅4%的保送率更排全聯盟後援第二低。 雖說三振能力不算太頂級，但也已經相當夠用：過去四年，他最低的單季三振率為去年的21.2%、其他三季皆高於24% — 這樣的數值仍優於聯盟後援投手的平均。你以為這樣就結束了嗎？除了超低頻率的保送、水準以上的三振能力，Melancon還有一項傑出的能力：製造大量的滾地球 — 過去四年所有投200局的後援中，Melancon高達57.4%的滾地球率能擠進前十傑。也因為此項特長，近四年當打者將他的球擊進場內後，往空中飛的機率每季都低於26%；想用深遠飛球重創他，根本是難上加難。
更可怕的是，Melancon還有一項連四年進步的數據：控制打者的擊球品質。以下是他近四季逐年被擊出軟弱球率/強勁球率的漲跌： 年份 2013 2014 2015 2016 軟弱球率 20.5% 22.4% 27.0% 30.2% 強勁球率 25.0% 24.5% 25.6% 23.4% 雖然他被擊出強勁球的比率無太大變化(但2016年的數字是最優的)，不過他被擊出軟弱球率的比率，反而是隨著年紀增長而上升：他這兩年製造的28.5%軟弱球率，是所有後援投手中第三優的數字；僅落後Britton、Sam Dyson(無獨有偶，這兩人也都是極端滾地球投手)。各位觀眾，這就是為何Melancon過去四季，年年的防禦率都能那麼低：他能繳出高於平均的三振率、極吝嗇的保送數、很高的滾地球率、還製造了一堆軟弱擊球。後兩者的結合，更造就了其過去四季HR/9值年年低於0.5、四年期間的HR/9低到只有0.31，排行聯盟後援第二優。
很顯然，當一個投手使打者只有軟弱滾地球、三振兩項結果可以選擇，他的宰制力要不頂尖都難；過去四季290局投球中，Melancon繳出的1.80防禦率、2.25FIP也絕非偶然。而除了他一等一的身手能帶來極高價值，
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更重要的是新東家巨人隊過去這個球季，最欠缺的位置不是別的、正是牛棚 — 今年巨人牛棚累積的WAR排聯盟倒數前十、還寫下了聯盟第一高的30次救援失敗。雖說防禦率、FIP都顯示這群後援的水準，仍能算是有聯盟均值附近、累積那麼多救援失敗可能只是運氣很差。 但一來這樣的牛棚對於要拚季後賽的球隊來說，絕對還有進步空間、二來在老臣Santiago Casilla、Sergio Romo皆投身自由市場的情況下，巨人勢必也得進補後援人手。所以說，在這支球隊對後援投手確實有重大需求、Melancon也的確是很威猛的終結者的情況下，不難看出為何巨人會想大灑鈔票簽人。然而事情都有一體之兩面 — Melancon也絕非沒隱憂、沒風險的商品；第一，他明年就已經32歲、而且守位還是棒球場上最難預測未來的後援投手，但巨人卻得給他一張綁到35歲的保證約。未來他的投球威力會因老化而折損多快，這真的不好說。
第二，Melancon和另外兩位簽超大合約的後援投手Jansen、Chapman有一個很大的差別：那就是前者沒有能相比擬的火球；過去兩季，Melancon的切球均速皆僅有91～92英哩區間。而他過去四年的配球比例也很穩定：大概就是65%的切球、25%的曲球和10%的其他球種；這表示Melancon過去幾年能吃定打者，靠的並非很快的球速，而是品質極佳、且控制能力相當頂級的切球 — 他才能有恃無恐的大量丟這顆速度不快的球種。來看看他過去兩季切球的進壘位置分布，就能一窺Melancon的控球能力有多麼優異：
鮮少出現在好球帶中央、上方，Melancon的切球都能很穩定的控在右打者外角處，也是其過去四季走遍天下的不二法門。但如今他已年過32歲，若原本就已不算快的切球速度，隨著老化再往下滑、或是控球犀利度開始下滑，他的衰退可能會來的非常迅雷不及掩耳；Chapman的100英哩速球就算降個兩英哩，也應該還是會很難打、Jansen的卡特球也有降速本錢，而且這兩人都還不滿30歲。但反觀年紀32歲的Melancon，卻是最不能失去任何一點球速和控球的人，否則沒人能保證90英哩初頭、無法控的很精準的切球，是否還能壓住大聯盟打者。 而巨人這張約還有一個很致命之處：逃脫條款 — 我們早已知道，逃脫條款是片面有利勞方的產品，且這張合約的結構和逃脫條款，可能對Melancon太友善了一點。若Melancon未來兩年投的好、然後選擇跳脫(對巨人來說，這顯然是最好的結局)，
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巨人等於是用兩年34M買一個很棒的終結者。這價錢絕對合理，
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但也不是什麼超級便宜的價格、頂多就是巨人小賺；年薪17M給一個後援投手(即便他很好)已屬優渥。然而，若今天Melancon的成績不夠好到足以跳脫合約，這表示巨人得在一個又老、又沒效率的後援投手花62M，虧本幅度就瞬間大了不少。
在之前對Melancon的介紹中，我提到給他一張60M合約是OK的、雖然這也是我個人的極限。而巨人這張合約的總額也的確沒超過太多；然而，把大部份的薪水集中在合約前兩年、並在兩年後給了一個跳脫條款，這就讓巨人冒的風險看起來有點過高。兩年34M買到一個優秀的後援投手不是不好、但也只是小賺；且若Melancon真的出現顯著衰退、並選擇不跳脫合約，四年68M反倒會變成很大的虧本負擔。而雖然Jansen、Chapman的合約中也都有跳脫條款，但他們無論年紀、球速和資質，風險都比Melancon小很多。 不可諱言地，Melancon現在、及過去四年真的都非常優秀、毫無疑問的是個聯盟最頂級的後援投手。只不過考量到他的32歲年紀、沒有太多犯錯 / 下滑空間的球速和控球，他的風險依然不低；在此情況下，給一張四年62M的大合約、還要附加逃脫條款、並把其中34M放在合約前兩年，
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看起來實在是有點貴。當然，現在巨人絕對能期待Melancon未來兩年拿出好表現、並跳脫合約；但這只是機率、不是定律，且兩年34M買一個好的終結者也並非算是大賺一筆。而萬一Melancon真的抵抗不過老化、切球不再那麼犀利，巨人很可能會後悔給出這筆合約。
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