大約是幾年前吧，強打少年Bryce Harper曾坐在Turner Field的置物櫃邊，突然對著媒體說道：「如果我沒有打棒球…而是去當個消防員，會怎麼樣呢？」當然，沒有人針對這個問題有正面答覆。 Harper跑去當消防員？大家想都沒想過。從少年時期開始，他就是眾所皆知最具有天份的棒球好手，是個未來注定要獲得數百萬甚至是數千萬美元合約的球員，肯定跟職業棒球脫不了關係。 僅此一次，這個問題就只出現過一次，往後Harper再也沒有提過類似這樣的問題，至少記者在他身旁的時候沒提過。不過，從他這樣的疑問也不難發現，他對於從青年時期開始圍繞於四周的記者和閃個不停的鎂光燈感到厭倦，他沒有辦法輕鬆地走在街上去好好體驗這個世界、沒有辦法以輕鬆的步調去感受美好的事物、一舉一動都受到關注，甚至會被拿來好好分析一番並用金錢衡量該有的價值，「簡單」和「純粹」跟他八竿子打不著關係。 不過，屏除不太自由的這些問題，Harper堅信棒球仍然是他的最愛：「一直以來我都跟棒球膩在一起，也許我會想做些不同的事情，但如果我離開棒球場肯定會讓很多人傷心吧，所以…我會繼續在這，棒球選手是我的夢想，我會不計代價繼續保有這個身份。」 回到職棒場上，這個球季，也就是Harper的第七個球季，會是他職業生涯中至關重要的一季，在這個球季結束後他將成為自由球員，擁有名人堂身手與成績的他，可望成為少數獲得超頂級大約的其中一人。 
（Bryce Harper） 但最近這個冬天的自由球員市場是出了名的寒氣逼人，各大老闆都不太願意花大錢買球員，接下來也許不會有太大幅度的改變，這也使得Harper想爭取大約會遇到更多阻礙，當然，如果他打出一個像他2015年般的MVP等級成績的球季，那麼一切也許都好談，但如果成績稍微差一些、沒達到眾人對他的期待，那麼這份合約可能就會打折扣，也不只是他，這是現在每個自由球員的宿命。 25歲的Harper特別要求媒體不準詢問有關他未來的去向或對於薪資的想法，這可以讓他壓力不會這麼大而專注於球場上的表現，其實到底會去哪連他自己都不知道。但包括球團人員、分析師、球評、球迷等人，都對他投以更多關注，好像讓他過去一直身處的「不自由」環境變本加厲。 Harper的奶奶曾告誡他，有兩件事不要在公眾場合討論，其一是政治，另外就是他的薪水。關於前者，Harper可以很輕鬆的避而不談，但後者，就算他自己不想談，別人也會大肆討論。 多年來，所有狂熱的棒球分析師、棒球專家對Harper可以說是能分析的都徹底分析過，試圖挖出更多有關於他的資訊，來了解他在今年球季結束後到底會去向何處。在今年冬天，大部分過去勇於投入大量資金的球隊都相當反常的縮減開支，更讓大家對於Harper的新合約好奇萬分，誇張一點的形容就是：這個球季他的每一次揮棒，都會影響到他新合約的每一分錢。 「我想，這麼多的焦點聚焦在他身上是他從來沒想過的，他只是想好好打球而已。」Harper的隊友、國民隊捕手Matt Wieters表示：「也許就外界角度來看，他想要錢、想要名望、想要所有關注，但他其實不是這樣的人，因為他的身份，他才不得不去應付這些事情與流言。」 
（Harper一直都是媒體焦點） 隨著成績愈加出色，大家對他的關注也日益高漲，讓Harper近年越來越不願去面對媒體，可以的話能閃則閃，也讓大家對他的印象漸漸轉變為與媒體間有種不太和諧的關係，他不太會像其他球星面對媒體侃侃而談或談笑風生創造歡樂，如果真的有必要對媒體說話，他也是試圖不斷重複「盡力而為」、「努力為球隊打出好成績」等話語，對於媒體，他開始有了恐懼感而不願意透露出太多資訊。 雖然除了上場打球之外的事情Harper都不太願意去做，但有時還是不得不為之，
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例如隊友會希望Harper為自己的朋友簽一些紀念球，甚至連敵隊球員也會這麼做，可見Harper受到關注的程度。另外，儘管Harper只會參加他認為適合的球隊官方記者會，其他受訪能推就推，但當他的隊友接受記者採訪時，該位記者也會「順便」想在球員休息室對Harper問一些問題，礙於形象他也不得不受訪，任何公關事務，他做的可能比全隊其他隊友還要來得多。但其實他並不是個好的球隊發言人，他也不樂於做這樣的事，
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他只希望每天上場打球，比完賽就好好的回家陪陪家人。 「一旦比賽結束，我只想盡量遠離球場，盡可能地放鬆。」Harper說道：「但是我也知道，我身為職業球員就必須要有職業球員的樣子，只要來到球場，我就會好好裝扮自己，讓我成為大家想看到的『Bryce Harper』。」 因為「成為大家想看到的Bryce Harper」的壓力，讓他沒有辦法像數年前對媒體說出「想成為消防員」的Harper一樣暢所欲言，隨著成就越來越多，他面對媒體也有了更多的沈默與迴避。 如果沒有這種怪物般的揮擊能力和傳球臂力，當然這只是假設，Harper可能還真的會去當消防員，安穩的過生活。 「上四天班，放兩天假。」Harper表示：「這會很有趣的！」 「有趣」是Harper人生宗旨中相當重要的一部份，回到棒球，他一直希望可以使這項運動變得更有趣，藉此能夠吸引更多孩子打棒球，因為對他來說，棒球是生命中最美好的事物，他期待有更多人可以跟他一起感受這樣的美好，所以他在場上會有更多鮮明的舉動或是咬著手套盜壘等，都是源自於他比別人都更投入這項運動，只是他沒想到這些事情會招致這麼多的矚目甚至還有批評。 
Harper一直相當投入在他的工作中，所以他希望整個工作環境變得更好。他不只一次批評大聯盟和賽事行程安排，
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例如飛機的延遲或是比賽過於冗長，他也樂於提出自己對於賽程和比賽的相關建議，因為他是球隊中的一份子，他認為該有的權益必須爭取。 但他可不是只會出張嘴，Harper對自我的要求相當嚴格，數百次的揮棒練習曾讓他手掌受傷流血仍然堅持訓練，首席教練Chip Hale表示：「Bryce最為人稱道的是他腳踏實地的態度，他可以針對某一次揮棒而跟打擊教練討論個老半天，就算他已經有這樣的成績，仍然認為自己還沒有達到該有的標準，我想這就是他不斷練習、不斷成長的動力。」 「運動員的最大快樂來自於他們的出色表現，但Harper不常感到快樂，因為他不會滿意自己的表現，就算他已經是個球星，
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他依然虛心受教。」Hale繼續說道。 Bryce在球場上的豐功偉業無庸置疑，不論他現在的成就是否超乎外界預期，但毫無疑問，他已經比很多大聯盟巨星在25歲時的成就還要來得大。 史上只有17名球員像Harper一樣，可以在25歲的時候出賽750場、轟出至少150發全壘打、跑回400分，其中更只有4個人在球員綜合能力指標「WAR」上可以超越Harper，這當中有三位名人堂巨星和當代打擊神獸Mike Trout。 Trout在過去六季的WAR總和是57.3，排名第二的是Josh Donaldson，他在817場比賽中繳出37.1的WAR，如果Harper沒有受到些許傷勢困擾，那麼他的貢獻肯定更加突出。再加上他還擁有「年輕」這項優勢，這也是很多人認為Harper的新合約可以打破紀錄的原因。 在今年自由球員市場急凍之前，大家都覺得如果Harper的新合約有望超越2014年邁阿密馬林魚給Giancarlo Stanton的13年3億2千5百萬美元的超級合約。雖然現今市場概況讓Harper的新合約撲朔迷離，但依照他的實力，應該還是能獲得平均年薪3千萬美元以上的合約。 但國民隊最終到底會開出怎樣的合約仍有待時間揭曉，不過有幾件事情我們應該可以確定，首先，國民隊不太可能會把薪資空間的四分之一或五分之一全部都花在單一球員上，而今年季後國民隊大約可以清出8千萬美元的薪資空間，加上球員薪資的預計支出預計約是1億4千萬。 第二是國民隊不願意連續三年支付豪華稅，也代表他們不可能再讓團隊薪資達到像本季2億美元的水準。今年季後包括Daniel Murphy、Gio Gonzalez、Ryan Madson、Shawn Kelley等球員都會成為自由球員，就算重金簽下Harper可能也不會讓球隊支付豪華稅，但這麼一來會讓球隊沒有其他餘裕去簽下其他具有戰力的球員。 看到這裡，大家可能會對於Harper續留國民感到悲觀，但第三點也是最重要的一點，就是國民隊對Harper的喜愛，尤其是總管Mike Rizzo，絕對會想方設法留下Harper，他們也預期Harper會竭盡所能的留在國民隊。 從Harper進入國民隊以來就一直在球隊中看他成長的三壘指導教練Bob Henley也說：「我大概每兩週就會跟Bryce說一次，『看你打球真的是種享受』。」 一直以來，
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Harper一直在棒球上奉獻心力，他也只對這件事情最感興趣，未來他會一直與棒球為伍，直到打不動為止。好，今天的Harper又轟出全壘打了，
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連續兩戰開轟，兩場比賽轟出三發全壘打，讓我們來看看他今年球季還會帶給我們多少驚奇吧！ 
延伸閱讀：Bryce Harper賽季裡的一天噓聲讓我更強–Bryce Harper 參考資料：This season will test Bryce HarperNats improve to 4-0 as Bryce Harper blasts his third home run 【編輯 陳君岱 綜合報導】，
