MLB的2022球季熱鬧開打,雖然球季連一個月都還沒進行完,但有些球隊的開季表現讓人失望(或者不如預期),在不久的將來我們或許會看到一些教頭的異動隨之出現。所以,有哪些教頭可能會因為球隊戰績不如預期或者其他因素而下臺一鞠躬呢?自2018年賽季開始,除了九月下半旬外(那時各隊戰績大致底定),沒有任何一位MLB的總教練在季中被開除:也就是說,球隊的思維變成「即便在季中換個總教練走馬上任,也不會帶來什麼改變」,而上一次在球季中開除總教練的狀況發生在2018年的紅雀與紅人身上。當年紅雀隊在明星賽期間將執教將近七年的Mike Matheny開除,換上Mike Shildt接手。當時的紅雀戰績僅有47-46、且傳出球隊有茶壺內風暴、將帥失和,因此球隊決定在季中換帥。換人做之後紅雀在下半季打出41-28的好成績,雖然最後沒有成功挺進季後賽,但也讓Shildt有了戰績背書而在八月底真除、並一路執教紅雀到2021年賽季結束(期間Shildt拿下了一座年度最佳教練的獎項,發生在2019年)。 Mike Shildt(來源:FanSided) 同年,紅人在開季打出3-15後將Bryan Price開除,並讓Jim Riggleman上任,然Riggleman在帶完那賽季後並沒有獲得真除,爾後紅人是聘請David Bell接任總教練的位置,但這感覺已經是上個世紀的事情了,對吧?最近三季都沒有任何一位教頭在季中丟了工作,
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即便在2020年那個因疫情而縮水的賽季也是如此。時間快轉到上個休賽季,
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有三支球隊在季後換了總教練,分別為大都會、教士、紅雀。首先看到大都會,
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他們上賽季雄據國東龍頭好一段時間,最後卻失速墜落、連外卡都沒得打,因此他們聘請了臺灣球迷熟悉的Buck Showalter(中文常翻譯成休瓦特,也就是陳偉殷在金鶯時期的總教練)來接手。 陳偉殷與Buck Showalter(來源:三立) 教士則是雷聲大、雨點小,開季前組成驚天輪值來叫陣國西八連霸的道奇,球隊也確實曾經登上過國西龍頭,但最終後繼無力、連季後賽都沒得打。因此,教士找來了時任運動家的總教練Bob Melvin來執教教士隊,希望這位拿過三次年度最佳總教練的名教頭能帶領球隊重返榮耀。 Bob Melvin(來源:Taiwan News) 紅雀的情形則是與其他兩隊不同,
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上賽季紅雀打出驚人的17連勝而逆勢挺進季後賽,然而在外卡戰仍不敵兵強馬壯的道奇而出局。除卻季中上任的2018年,Shildt雖然過去三年連年都能帶領球隊進入季後賽,但紅雀球迷要的絕對不是「晉級季後賽」而已,而是希望球隊能拿下2011年那個近代棒球史上最戲劇化世界大賽冠軍後的下一座冠軍,也因此紅雀找來年僅35歲的Oli Marmol接任教頭,期望有所改變。不過自去年九月開始,有十支球隊尚未執行總教練的選擇權或者給予延長合約,
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亦即球隊隨時都有可能會與某位總教練分手,基於這個趨勢來看,今年賽季很可能會打破過去三年沒有總教練在季中被開除的記錄。顯然地,總教練可以在合約還有至少一年的時候被開除,但好比紅人的時任教頭Bell,雖然球隊開季只打出2-11的成績(編按:該文完成於美國時間4/22,在那之後紅人戰績掉到2-13),但他才與球隊簽下兩年延長合約,現在就宣布開除Bell是滿不合理的一件事。 David Bell(來源:The Athletic) 撇除Bell,有哪八位可能在球季進行中就下課的總教練呢?且讓我們來一觀這個名單。1. Dusty Baker, 太空人太空人的老闆Jim Crane當時把新的GM James Click與Baker一起帶來休士頓,他們兩人分別接任了前任GM Jeff Luhnow與總教練A.J.Hinch的位置,繼任前人位置的Click與Baker來到休士頓後有著相當豐富的球員陣容名單。 Dusty Baker(來源:Taiwan News) Baker接任太空人教頭後,這兩年都能順利晉級季後賽,上賽季則是在世界大賽敗給勇士,季末獲得續約。然而,執教生涯拿下將近2000勝的Baker,迄今從未帶領球隊拿下世界大賽冠軍過,若今年太空人戰績不盡人意出現衰退,那就會給Crane理由來做出改變,如此一來Baker可能就會在季中下臺一鞠躬。但當然,如果Crane認為Baker表現良好,那情況就不同了:Baker會拿下一筆獎勵性質的延長合約,繼續帶領太空人隊衝鋒陷陣。2.Terry Francona,守護者臺灣球迷暱稱「嚼嚼」的Francona剛滿63歲,阻止他繼續擔任球隊總教練的因素可能是健康。他基本上就是年過一年的擔任總教練,而且看起來能想擔任總教練多久就多久:這賽季是Francona擔任守護者(含印地安人)教頭的第十年(而且近期剛成為克里夫蘭職業棒球史上最多勝的總教練),先前他還擔任過紅襪(八年)與費城人(四年)的教頭過。 Terry Francona(來源:Forbes) 現在,Francona的健康狀況看起來很好,但想想2020年他因為凝血只執教了60場比賽中的14場、上賽季也因為腳趾感染問題在七月底就離開球場,綽號「Tito」的Francona還能繼續在球場上執教多久呢?即便現在守護者的戰績暫居美中第一,但沒有人期待守護者能維持這個成績直到球季結束。因此,考量到Tito的身體因素,給他一張舒服的椅子休息吧,而不是讓Tito在一個處境艱難的位置上坐著。3.Joe Girardi, 費城人臺灣球迷熟悉的費城人總教練Girardi(常譯為吉拉迪,曾經執教過王建民),球隊尚未執行他的2023的選擇權。明顯地,這是一個給Girardi的訊號:開幕戰時費城人隊的團隊薪資超過229.2M,是球隊史上最高的一次,然而這支球隊卻還在尋求2011賽季以來首次晉級季後賽的機會,如果Girardi沒辦法達成最基本的晉級季後賽目標,那就準備走人。 Joe Girardi(來源:MLB.com) 就如The Atheletics的Matt Gelb在文中所提到的,Girardi正以一個特別緊迫的狀態在執教,好比他把季前重金禮聘過來的Kyle Schwarber從一棒調去五棒、並讓J.T. Realmuto與Bryce Harper調去打一二棒。但這個配置只維持了兩場,接著Girardi的打線配置又換成Jean Segura-Rhys Hoskins-Harper-Nick Castellanos-Realmuto-Schwarber的連線。有個疑慮是,如果這賽季的球真的不如過去那麼會飛,那GM Dave Dombrowski所構想的以犧牲防守來最大化攻擊的思維,可能會成為更嚴重的問題。如此一來,Girardi的帥位恐怕也會不保了:至少以目前(4/22)的成績來說,6-9、排在國東第四的成績是完全不及格的。(編按:季前簽下的Schwarber與Castellanos兩人都不是防守見長的外野手)4.Brandon Hyde, 金鶯前13場比賽,金鶯的投手陣繳出了聯盟第六的ERA(2.87),尤其在王牌投手John Means宣布要動TJ手術的情況下,這成績確實得來不易,所以說Hyde是處在處境艱難的狀況下嗎?倒不然,假設金鶯能繼續在下週維持這狀況,那Hyde說不定還會進入美聯最佳教練的考慮清單內呢。 Brandon Hyde(來源:PressBox) 嚴格來說,Hyde不能以一個典型的總教練是否適任的標準來評估,而這也不是GM Mike Elias會評估Hyde是否適任的方式。在Hyde接任金鶯的前兩個完整賽季,金鶯分別輸了108與110場,然後金鶯在今年開幕戰前把兩名有能力拿下救援點的救援投手(Cole Sulser與Tanner Scott)交易給了馬林魚,換回了B輪選秀、兩個邊緣水準的新秀以及一名日後指定球員。這個意圖其實滿明確,就是要讓這球隊繼續「坦」下去。而Hyde本身的合約狀態目前還不明,但可以確信的是金鶯應該握有他下賽季的選擇權。金鶯在2020年開除了投手教練Doug Brocail、並在2021年開除了打擊教練Don Long後,最終也可能與這位帶領球隊連年拿下百敗的教頭分手。但必須說,Hyde的努力是不容忽視的,
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畢竟球隊這幾年下來的農場即將開花結果,這賽季金鶯可能會讓六名百大新秀中的四人登上MLB,好比2019年的選秀狀元Adley Rutschman(百大新秀排行第二)以及右投Grayson Rodriguez(百大新秀排行第六):而我們也很樂見,Hyde能執教一個真MLB球隊下能做些什麼,畢竟以這幾年的陣容來說,金鶯陣中真的充滿了許多浪人以及不到聯盟水準的球員…下一篇,將揭曉其他四名可能在季中下臺的總教練為哪些人。,