你會對一位防禦率超過6的先發投手感興趣嗎? 你會對一個保送比三振還多的投手抱有期待嗎？答案顯然是否定的，因此當前海盜大物新秀Mitch Keller 在生涯第二、第三年繳出這樣的成績單，他便成為「養壞」與大誤的代名詞。然而在今年他卻翻轉了評價，繳出了前段輪值的身手，火球連發，狂飆三振，防禦率只剩3開頭，如今甚至有機會前往明星賽！他是怎麼辦到的呢？過去的Mitch Keller，曾被說是最糟糕的先發投手，今年以破10的K/9值，及3.27FIP的好成績破繭而出，著實令人意外。的確，Keller破繭令人意外，但過去的他大多時間都跟最糟糕的先發扯不上邊，以下就讓我們回到Keller初登場的2019。
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失望的生涯前期與BABIP的捉弄Keller如同其他大物一樣，當時的他在小聯盟恣意屠殺，自然被眾人寄予厚望。好表現很快被球團注意到，於是便在2019年登上大聯盟，然而好景不常，他的防禦率高達7.13，看起來完全被打爆；不過實際上他沒有很遭，甚至可以說他投得很好。48局的小樣本中繳出K/9值12，FIP 3.19，防禦率會這麼誇張，很大一部分原因來自史詩級的衰運 : BABIP高達0.475，比Luis Arraez的打擊率還高，在球被打入場內就有二分之一機率成為安打下，Keller的殘壘率也是悽慘的59%，造成了打者莫名其妙一直上壘，上壘後還都會跑回來，防禦率自然高。因此新人年的他其實表現還不錯，沒有辜負的眾人的期待，讓人開始遐想新一代海盜王牌的誕生。到了2020年，防禦率瞬間砍到2.91，看來新生代Gerrit Cole要出現了嗎? 很可惜的，這回的好成績來自於史詩級的好運氣。明明滾地球變多，但BABIP直接砍到剩下0.104，對，只有一成；殘壘率則是超級誇張高的93.8%，擁有這種數據的投手，就是俗稱的壘包精算師，看起來很厲害，但實際上投的很差。Keller正是如此，他的FIP實際上高達6.75，FIP-則是150，表示他輸給聯盟平均50%，類似一個打者wRC+只有50的概念。原因是他出現掉速跟控球問題，先不說三振每九局只丟出6個已經很慘了，他每九局還會投出更多的保送，BB/9高達7，不管你三振多強，這都是非常糟糕的數據，由此，讓大誤的標籤逐漸在他身上盤旋。 
Keller 2019-2021年的BABIP變化 BABIP雲霄飛車時間推進到2021，這一年的他首度在大聯盟投滿100局，不過ERA又衝高到6以上，整個聯盟投滿100局的投手中只有Chi Chi Gonzalez跟生涯最後一年的Matt Harvey比他還慘。但跟過去兩年一樣，他的FIP跟ERA又有非常大的歧異。他的FIP其實只有4.30，其實是聯盟平均左右的水準，就算用xFIP來看，4.90固然不佳，但也絕非6字頭的發球機。這一年Keller的控球有找回一點水準，BB/9壓到4字頭，不好但至少能看；K/9則有拉回到8。ERA會這麼慘，主要還是受到BABIP高達0.388的影響，他是那年投滿100局的投手中BABIP最高的，只能說一方面是海盜守備在2021嚴重退步，一方面老天爺真的對他不太好，讓他在三年內大起大落，除了體現BABIP的高度浮動性外，只能感嘆Keller命運多舛。更糟的是，Keller還真的相信ERA，因此他也認為自己很糟，但實際上並非如此
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這張則是ERA與FIP的關係，變動很大 又到了2022年，Keller找回了球速，均速衝破95英哩，這一年他的ERA跟其他進階指標終於比較一致，ERA是3.91，FIP則是3.88，繳出2.1WAR的伸手。看似進步不少，但實際上2022年因為用球關係，打者整體成績下滑，因此Keller的成績也就是略高於平均3%。故實際上除了2020年之外，Keller始終是位中後段先發，
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因此2022年他並沒有破繭而出，只是一如往常。總之，Keller防禦率會那麼高，運氣成分很重；但也不能否認截至2022年他的表現令人失望。終於破繭但到了今年，一切我們已經知道了，Keller繳出了優於聯盟平均25%的成績，絲毫不愧對開幕戰先發的頭銜。K/9值來到10以上，過去隨便都4起跳的BB/9則是砍到只剩2.36，三振保送比4.35排在聯盟第18名，還贏過Aaron Nola、Gerrit Cole等知名投手。究竟他是怎麼做到的? 我們先從四縫線速球看起
請繼續往下閱讀四縫線速球Keller的四縫線速球始終是他使用比率最高的球種，但問題是這顆球從來就不是一顆很有威力的球路。到了2020年又遭逢掉速問題，直到去年才成功找回95英哩以上的均速，而今年更是在上飄效果與水平橫移上都有微幅的進步。有趣的是他的轉速在今年下滑了100轉，位移卻不進反升，主要原因是Active Spin%增加到87%所致。伸卡球2022年開始，Keller在武器庫中增加了伸卡球，對於一位3/4揮臂的投手來說，本來就很容易產生水平位移，藉此來壓迫右打者。這項策略很合理，但Keller 2022年版本的伸卡不只不大會下墜，水平位移也低於平均。不過到了今年，他的位移量在水平與垂直上都各自增加兩英吋，這是相當驚人的進步量，威力自然提升。
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聯盟頂級 Sweeper 再來是他的Sweeper，Keller作為一名3/4～側投揮臂的球員，自很適合跟上這波現代投球革新，畢竟更容易生成side spin及水平位移。而Keller恐怖之處在於，他的水平位移高達19.6英吋，這是全聯盟前五高的成績。又比他位移量更大的投手，球速都遠遠比他慢。考量到球速條件後，Keller的Sweeper是全聯盟高於平均最多者！著實可怕！如此一來，他便能夠利用伸卡球投在內角，將Sweeper丟在外角，透過在好球帶兩側遊走來攻擊右打者！新的卡特球最後另一項變革，則是新增了卡特球。用Savant乍看之下，這顆球是重新找回來的，因為2022之外Keller都有使用，但實際上不是如此。從位移來看，Keller過去的"卡特球" 約在86英哩左右，下墜36.2英吋，橫移3.2英吋；而2022年的"滑球"下墜37英吋，橫移4英吋，可見雖然名字不同，但後者只是前者微調的結果，並沒有太大差異。而今年這顆球速則高達90英哩，下墜量是27英吋，跟往年差了10英吋，
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很顯然這是一顆新球種。魔改的配球策略又球種變多變強了，也要知道怎麼用才有威力。今年最大的差異，是Keller大幅度降低四縫線使用量，而新卡特則空降成為使用率第二高的球種，其意義為何? 以下分成左右打來討論 :
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對決左打對決左打者，過去Keller主要是以四縫線為主戰球路，輔以曲球以及伸卡，後者更投到有17%。然而這很顯然有問題，一方面是伸卡本身威力普普，另一方面伸卡對於相異慣用手的打者較為苦手，拿來對付左打不大合理。反之，卡特球是更為“Platoon Neutral” 也就是比較不會被相異慣用手的打者剋制，所以相對於四縫與伸卡連線，四縫與卡特連線更適合用來對付左打者，尤其是對Keller這種四縫不算特別靈光的球員而言更是受用。又估計是過去的卡特球位移比較接近滑球，所以Keller對左打時幾乎不使用，因此進行了改造，一方面對付左打，另一方面新的卡特下墜量較低，也更容易跟曲球或變速搭配來創造位移差跟速差。
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對決右打至於面對右打者，Keller反倒是棄用了過去大量仰賴的四縫線，使得Keller的四縫使用量從過去最高曾達56%，一路降到24%。至於原因為何，筆者猜測與近年興起的投球理論Pitch Tunneling 也就是共軌效應有關。此說主張球路之間不是位移差跟速差越大越好，而是要在一個理想的間距之內，否則差太多對打者來說反而容易辨認，進而選掉或攻擊。此概念類似擊球仰角不是越高越好，而是要在剛好的Sweet Spot。在這個觀念下，Keller伸卡跟Sweeper之間35英寸的位移差是過大的，而卡特正剛好位在兩者的中間，巧妙的平衡了兩者；固然過去的滑球也行，但在速差上，86英哩的滑球的效果就不如90英哩的卡特了。而以上這三種球種，
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也占據了82%的使用比率，成為Keller最常使用的配球組合。事實上近年來越來越多投球使用兩顆滑球或卡特，如Drew Rasmussen，也是運用卡特跟Sweeper的案例，今年也繳出王牌等級的成績，可惜目前受傷。當然，這項理論是否為真，還需要更多驗證，畢竟還是有不符理論者投出很好的成績，如Paul Sewald或Griffin Jax。
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▲這是2023 Keller對付右打的配球比例，可見以伸卡 & Sweeper & 卡特為主軸總結總結來說，今年的Keller在球威與配球組合上煞費苦心，進行了多項變革，跟隨時代潮流研發出新的卡特球與更強大的Sweeper，
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並不再拘泥於四縫線速球，最終迎來了破繭而出的生涯，從一名防禦率或FIP都曾衝破6的投手，在生涯第五年成為球隊輪值門面 ! 祝福他能維持表現，
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並入選明星賽！參考資料本文參考資料包括國內知名Youtuber生啤C五度的影片，有興趣的讀者可以點開 :
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其他參考文獻 : THE MYSTIC ART OF PITCH TUNNELING & The Cutter: A Platoon Neutral Offerings? & Wells and Kells: A Cutter Case Study延伸閱讀Arenado都不會守備了? 解析聖路易紅雀的爐主之路第30輪能選到什麼？解析Jeffrey Springs從軟左到輪值核心的致勝「光芒」【2023大聯盟明星賽】失去Verlander沒關係！伸卡強投Framber Valdez能為太空人連莊賽揚嗎？
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